Stevia tecnicas de produccion de cultivos

CULTIVARES O VARIEDADES

Por tratarse de una planta que se reproduce sexualmente por fecundación cruzada (alógama), no debe extrañar la diversidad fenotípica (apariencia) que se observa en las poblaciones de plantas que crecen espontáneamente: esto provoca una gran diferencia de contenido de edulcorantes entre las distintas plantas.
Tal variabilidad genética, ha sido inteligentemente aprovechada por algunos productores que cultivan ésta especie vegetal.
En efecto, Ios mismos han llegado a seleccionar y multiplicar plantas con características morfológicas sobresalientes y niveles elevados de sustancias edulcorantes. Por tanto, cabe recomendar a las personas que deseen dedicarse a este cultivo que adquieran material de propagación de tales líneas clonales. Actualmente, el Instituto Agronómico Nacional (IAN -Paraguay) viene desarrollando un programa de producción de plantines de líneas clonales de yerba dulce mediante el cultivo "in vitro" de meristemas de plantas con características agronómicas sobresalientes y de alto rendimiento de los principios edulcorantes que sintetiza esta especie vegetal, a los efectos de ponerlas al alcance de los productores interesados.

METODOS DE PRODUCCION DE PLANTINES

La producción de Plantines se efectúa, generalmente, empleando semillas verdaderas o por brotes (hijuelos o vástagos), siendo éste último el método de propagación más ventajoso.

A. PROPAGACIÓN POR SEMILLAS

La producción de plantines se realiza en almácigos convencionales, similares a los de tabaco u hortalizas, pero con algunas recomendaciones y prácticas especiales, como ser la cobertura inmediatamente después de sembrar, con arpillera u otros textiles, a efectos de evitar que las semillas sea arrastrada por el viento. Se recomienda consultar a un técnico especializado acerca de dichas prácticas particulares de los almácigos de Stevia, para optimizar la cantidad de plantines conseguidos.

B. PROPAGACION AGAMICA (ASEXUAL O VEGETATIVA)

Sin embargo, dada la variabilidad genética antes mencionada, que puede ocasionar un cultivo con plantas de características muy disímiles entre sí, lo conveniente es la clonación, es decir, la reproducción asexual ("de gajo"), a partir de plantas de características deseadas. Quizá los productores frutícolas sean los que mejor comprendan esta referencia, dado que conocen y utilizan la técnica de selección de "plantas madres", para extraer yemas (todas tienen la misma carga genética y componen un clon) a injertar sobre el pie deseado.
La calidad y cantidad de brotes que conforman cada cepa están directamente relacionadas, entre otros factores, con la edad y el manejo del cultivo que se ha de utilizar para la obtención del material de propagación. Por ello, se recomienda escoger para este fin una plantación constituida por cepas vigorosas de 3 a 4 años de edad, las cuales pueden contar con 20 o más brotes por planta.
La extracción de las cepas destinadas a la obtención de plantines, se deberá efectuar en el período comprendido por los meses de julio y agosto, al inicio de la brotación. Para este efecto, puede emplearse pala o arado, implemento éste último con el que se abre un surco a lo largo de cada hilera de las plantas, las cuales serán levantadas y sacudidas normalmente. Luego, la parte subterránea de las cepas extraídas deberán ser sumergidas en agua para completar la eliminación de tierra adherida, lo cual facilitará la posterior separación de los brotes. Esta última operación se deberá efectuar a mano, con o sin el auxilio de algún instrumento cortante, cuidando que cada uno de los brotes retenga algunas raíces. A continuación se deberá proceder a la selección de los brotes, descartando los que sean muy pequeños, defectuosos o afectados por alguna enfermedad, y se los clasificará por tamaño, a los efectos de su plantación en parcelas diferentes.